Googleは、地球の軌道上でAI向けデータセンターを稼働させる研究プロジェクト「Project Suncatcher」の初期実験として、同社製のAIチップ「TPU」を搭載したプロトタイプ衛星を2026年10月1日に打ち上げると発表しました。打ち上げにはSpaceXのFalcon 9ロケットが使用される予定です。
このプロジェクトは、低軌道上で複数の人工衛星を連携させることで、太陽光発電を活用した低コストな大規模AIデータセンターの運用が可能かを探求することを目的としています。
今回の実験では、宇宙空間特有の環境がTPUに与える影響を調査します。主な検証項目は、放射線によるビット反転などのエラー、激しい振動や加速度、そして真空環境下での熱管理です。先行して実施された地上での放射線テストでは、第6世代TPUである「Trillium」が高い耐久性を示しています。
また、宇宙空間には空気の流れがないため、チップの熱を効率よく逃がすための冷却技術の検証も行われます。さらに、衛星同士が高速・高精度に通信するためのレーザー通信技術についても、2027年に2基の人工衛星を投入した際に実証実験を行う計画です。
出典
- Googleが宇宙にAIデータセンターを設置する実証実験「Project Suncatcher」でAI専用チップ・TPUを搭載した人工衛星を10月1日に打ち上げ （GIGAZINE、2026-09-25）