カリフォルニア州、データセンターへの水および電力使用量の開示を義務付ける新法に署名

来年から施行される新しい規制では、データセンターの運営者に対し、資源の使用に関する特定の詳細情報の開示が義務付けられます。例えば、Assembly Bill (AB) 1577 はエネルギー消費量の月次報告を義務付けており、AB 2619 および AB 2469 は水の使用量開示を義務付けています。特筆すべき点として、AB 2469 は、施設の運用に必要なインフラ改修コストの負担についても運営者に責任を課しています。

これらの立法措置は、データセンターが住民の公共料金を増大させているのか、あるいは限られた天然資源を枯渇させているのかを評価するために必要なデータを、科学者や一般市民に提供することを目的としています。これまで研究者たちは、プライバシー規制を理由に、こうした情報を入手することが困難であると指摘してきましたが、新しい法律はこれらのギャップを埋めることを目指しています。

しかし、報告要件には依然としていくつかの不備が残っています。現在、AB 2619 および AB 2469 に基づく水の使用量開示は、許可証または営業免許の申請プロセス中にのみ義務付けられており、年ごとの変動や長期的な消費傾向を反映していない可能性があります。こうした制限はあるものの、サンタクララ大学の環境科学教授であるアイリス・スチュアート＝フレイ氏は、これらの法律はAI時代の膨大なインフラ需要を規制するための重要な一歩であると示唆しています。

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データセンターの拡大が電気料金に与える影響は、相反する2つのシナリオがあるため、単純な負担増とは言い切れません。一つは、巨大施設を高圧送電システムに接続するための高額なコストや、需要が減少した場合の過剰建設のリスクが、すべての住民の料金を押し上げる可能性があるというシナリオです。逆に、送電網の維持にかかる固定費がより多くの顧客に分散されることで、料金が下がる可能性もあります。

しかし、これらの潜在的な節約効果は、データセンターが低電圧の小規模顧客にサービスを提供する配電システムのコストに寄与するかどうかに依存します。多くの大規模施設は、高圧送電線に直接接続することでこれらのコストを回避しているため、正確な消費データがなければ、住民の料金への実際の影響は不透明なままです。

水資源についても同様の透明性の欠如に直面しています。特に、小規模な水道システムが需要増加に対して脆弱な農村部や低所得地域においてその傾向が顕著です。これまで研究者たちは、水道事業者がプライバシー規制を理由に使用データの共有を拒否することが多く、これらの地域社会への実際の影響が公に見えない状態になっていることを突き止めていました。